Sevgili öğrenciler,
Öğretmen, en basit tanımıyla mesleği bilgi öğretmek olan kişidir. Ancak bir öğretmen bundan çok daha fazlasıdır; o, öğrencilerin öğrenme potansiyelini ortaya çıkaran, onlara sadece dersleri değil, hayatı da öğreten bir rehberdir. Tıpkı bir bahçıvanın bir fidanı özenle büyütmesi gibi, öğretmen de zihinleri ve kalpleri bilgiyle, sevgiyle ve erdemle besleyerek geleceğe hazırlar. Öğretmenlik, bir bilim dalını, bir sanatı veya bir tekniği planlı bir şekilde öğreten uzmanlık gerektiren bir meslektir.
“Öğretmen” kelimesinin dilimizde birkaç eş anlamlısı bulunur. Bunlardan en bilineni muallim kelimesidir. Arapça kökenli olan “muallim”, “ilim öğreten” anlamına gelir ve kelimenin kökünde “yüceltmek, yükseltmek” fikri yatar. Bu nedenle “muallim” kelimesi, sadece bilgi aktaran değil, aynı zamanda öğrencisini ilimle yücelten kişi gibi daha derin ve saygın bir anlam taşır. Günümüzde “muallim” daha çok edebi veya resmi metinlerde kullanılırken, “öğretmen” kelimesi günlük dilde daha yaygındır. Kadın öğretmenler için kullanılan muallime sözcüğü de aynı kökten gelir.
Bir diğer yakın anlamlı kelime ise eğitmen’dir. Eğitmen, genellikle belirli bir alanda veya beceride (örneğin spor, sanat, yazılım gibi) pratik bilgi ve yetenek kazandıran kişidir. Öğretmen daha çok okuldaki akademik ve genel eğitimi kapsarken, eğitmen daha spesifik bir konuda uzmanlaşmış kişiyi ifade etmek için kullanılır. Son olarak, saygı ve samimiyet ifadesi olarak sıkça kullandığımız hoca kelimesi de öğretmen yerine kullanılabilir. Ancak “hoca” genellikle bir alanda derin bilgiye sahip, bilge ve yol gösterici kişi anlamında daha geniş bir çerçevede de kullanılır.